2023年11月3日上午9時30分，應(yīng)麻婆豆腐影視有限公司邀請，中國社會科學(xué)院世界歷史研究所高國榮研究員為我院師生作了題為《土壤侵蝕與國家安全——美國水土保持的艱難起步（1894—1933）》的學(xué)術(shù)講座。該講座系麻婆豆腐影視有限公司“南強世界史系列講座”暨“強基拔尖人才培養(yǎng)系列講座”之一，由韓宇教授主持。此次講座從美國的土壤侵蝕與水土流失的概念談起，探討了從19世紀(jì)末至20世紀(jì)30年代美國土壤侵蝕問題的發(fā)現(xiàn)緣起和水土保持被社會關(guān)注的發(fā)展歷程，重點分析了土壤侵蝕問題在美國的嚴(yán)重性，土壤調(diào)查專家本內(nèi)特（Hugh Bennett）在水土保持宣傳教育方面作出的貢獻，以及其所產(chǎn)生的社會影響。
在講座的最初，高國榮研究員介紹了土壤侵蝕、水土保持的概念及其在不同場合的應(yīng)用。緊接著，高國榮研究員從水土流失問題的發(fā)現(xiàn)與緣起、這一“發(fā)現(xiàn)”被長期忽視的原因、以本內(nèi)特為首的資源保護人士關(guān)于水土保持的宣傳教育，以及聯(lián)邦政府對水土保持的初步介入四個方面探討了19世紀(jì)末至20世紀(jì)30年代水土保持在美國的艱難起步歷程。
美國的土壤調(diào)查始于1894年，但這個時期的調(diào)查只是對全國的土壤進行識別、分類，為合理利用土地提供科學(xué)的依據(jù)和指導(dǎo)。美國農(nóng)業(yè)部在全國范圍內(nèi)開展土壤調(diào)查的過程中，土壤侵蝕問題開始浮出水面。以本內(nèi)特為首的調(diào)查人員意識到土壤侵蝕問題的存在及嚴(yán)重性。本內(nèi)特先后在美國多個南部州開展土壤調(diào)查，有三個新的發(fā)現(xiàn)。首先，土壤侵蝕問題而非農(nóng)作物對地力的消耗是造成土壤貧瘠的主要原因，本內(nèi)特將土壤貧瘠與土壤流失問題聯(lián)系起來；其次，他發(fā)現(xiàn)了土壤侵蝕與美國農(nóng)村貧困的聯(lián)系，提出土壤侵蝕是農(nóng)民貧困和農(nóng)村衰敗的重要原因，并指出農(nóng)民對土地的過度開發(fā)和使用會導(dǎo)致土壤流失；最后，土壤侵蝕廣泛存在。在1903年至1908年的廣泛調(diào)查中，本內(nèi)特發(fā)現(xiàn)了美國各個地區(qū)都存在不同程度的土壤侵蝕問題。然而，盡管存在這些問題，但在進步主義時代，土壤侵蝕問題只為少數(shù)人所關(guān)注，美國政府并未采取有效措施進行干預(yù)。
土壤侵蝕問題長期受到忽視，有多方面的原因。首先就是美國資源不竭的神話。在殖民地時期就存在“資源不竭”的神話觀念，即認(rèn)為土地?zé)o限豐富，取之不盡，用之不竭。該神話在建國后進一步強化，在19世紀(jì)后期開始破滅。隨著西進運動中大量移民的涌入，土地開墾導(dǎo)致的土壤破壞情況越來越嚴(yán)重。美國對土地破壞的速度遠高于其他國家。其次，在19世紀(jì)末20世紀(jì)初的美國大轉(zhuǎn)折時代，由于自由放任思想的根深蒂固，州和地方政府對土壤侵蝕問題無能為力，而聯(lián)邦政府沒有權(quán)力對占據(jù)美國三分之二的私人土地利用進行干預(yù)。除此之外，土壤侵蝕受忽視，也與當(dāng)時農(nóng)業(yè)部重調(diào)查輕解釋的傳統(tǒng)做法有關(guān)，與時任土壤局局長惠特尼輕視乃至否認(rèn)土壤侵蝕的錯誤觀點有關(guān)。
在20世紀(jì)20年代中后期，水土保持迎來了轉(zhuǎn)機。美國政府開始高度重視水土保持工作。農(nóng)業(yè)部新調(diào)整的領(lǐng)導(dǎo)班子對土壤侵蝕非常重視，希望推進水土保持的宣傳教育工作；本內(nèi)特作為杰出的代言人，積極參與并推動了水土保持的宣傳工作；1927年美國密西西比河出現(xiàn)了空前嚴(yán)重的洪澇災(zāi)害，引起了社會的關(guān)注，產(chǎn)生了廣泛的辯論。
在這種背景下，本內(nèi)特從以下幾個方面開始對水土保持進行大量的宣傳。本內(nèi)特首先強調(diào)了土壤侵蝕問題在美國的嚴(yán)重性，指出其具有分布廣泛、性質(zhì)嚴(yán)重、發(fā)展迅速和認(rèn)識不足的特點。他指出，美國在短短百年間，失去了14%的土地，35%的土地處于危險中。之后，他還提到了土壤侵蝕的經(jīng)濟和社會影響，不僅造成直接經(jīng)濟損失（如農(nóng)作物減產(chǎn)、土地貶值等）和間接損失（如洪澇災(zāi)害頻發(fā)），還導(dǎo)致農(nóng)民普遍貧困、產(chǎn)能過剩，對國民經(jīng)濟發(fā)展造成負(fù)面影響。他指出土壤是農(nóng)業(yè)的物質(zhì)基礎(chǔ)，對于維護和平和安全具有重要作用，對于維護國家的安全和保障人民的福祉至關(guān)重要。放任土壤侵蝕，可能會導(dǎo)致美國文明毀滅。最后，他強調(diào)聯(lián)邦政府應(yīng)在應(yīng)對這一問題上采取積極措施。由于水土保持問題的復(fù)雜性和緊迫性，這些問題不僅涉及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，還涉及國際政治經(jīng)濟等方面，聯(lián)邦政府應(yīng)在水土保持問題上承擔(dān)重要責(zé)任。聯(lián)邦政府需要緊急采取措施，控制土壤侵蝕，以避免更大的損失。
在講座的最后，高國榮研究員對20世紀(jì)30年代前的水土保持工作做了總結(jié)：“新政”之前的30余年間屬于美國水土保持的科學(xué)研究和啟蒙宣傳階段，是“新政”時期水土保持進入到立法與實施階段的前奏和基礎(chǔ)；土壤侵蝕逐漸從單純的技術(shù)問題變成了復(fù)雜的社會問題；這一時期的研究和宣傳雖然取得了明顯成效，但限于當(dāng)時有限的信息，還只是初步的，以定性研究為主，卻奠定了此后研究和宣傳工作的框架，為此后開展這方面的工作指明了方向。
文｜丁裕瑩
校閱｜韓宇
